La visite de la Statue de la Liberté et d’Ellis Island occupe généralement une bonne partie de la journée, mais le quartier qui entoure le point d’embarquement de Battery Park regorge de sites remarquables. Que vous arriviez en avance le matin ou que vous rentriez en début d’après-midi, voici les meilleures activités à faire avant ou après votre traversée vers Liberty Island.
Avant la visite : Battery Park et ses environs
Si vous suivez notre parcours recommandé, vous arriverez à Battery Park tôt le matin, bien avant le départ du premier ferry. Profitez de cette attente pour découvrir ce parc historique et ses alentours immédiats.
Battery Park et Castle Clinton
Battery Park est un espace vert de 10 hectares situé à la pointe sud de Manhattan, face à la baie de New York. Son nom vient des batteries de canons qui y étaient installées pour défendre le port aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Au coeur du parc se trouve Castle Clinton, une ancienne forteresse circulaire en grès construite en 1808 pour protéger le port de New York contre une éventuelle invasion britannique. Ce fort, qui n’a jamais vu le combat, a connu des vies successives étonnantes : salle de concert, centre d’accueil des immigrants (avant Ellis Island), aquarium public, et aujourd’hui billetterie et point d’information pour la Statue de la Liberté. L’entrée est gratuite et la visite prend une dizaine de minutes.
Les jardins de Battery Park sont parsemés de mémoriaux et de sculptures. Parmi les plus notables, le Sphere, une sculpture en bronze de Fritz Koenig, récupérée dans les décombres du World Trade Center après le 11 septembre 2001, témoigne de la résilience new-yorkaise.
The Charging Bull et Bowling Green
À quelques pas de Battery Park, en remontant Broadway, vous tomberez sur le célèbre Charging Bull (le taureau de Wall Street). Cette sculpture en bronze de 3 200 kilos, créée par l’artiste Arturo Di Modica en 1989, a été déposée clandestinement devant la Bourse de New York un matin de décembre. Devenu un symbole de la puissance financière américaine, le taureau attire des centaines de touristes chaque jour.
Juste derrière, Bowling Green est le plus ancien parc public de New York, aménagé en 1733. Ce petit espace triangulaire était autrefois un terrain de jeu de boules pour les colons néerlandais. C’est ici que la statue du roi George III fut abattue par les révolutionnaires américains en 1776 après la lecture de la Déclaration d’indépendance.
Après la visite : le Financial District et au-delà
De retour à Battery Park en début d’après-midi, plusieurs options s’offrent à vous pour prolonger la journée dans le sud de Manhattan.
One World Observatory
Le One World Trade Center, la plus haute tour de l’hémisphère occidental avec ses 541 mètres, se trouve à moins de 15 minutes à pied de Battery Park. Son observatoire, situé aux étages 100 à 102, offre une vue à 360 degrés sur New York, le New Jersey et, par temps clair, jusqu’à six États. L’ascenseur vous propulse au sommet en 47 secondes, avec un spectacle vidéo immersif retraçant l’histoire de Manhattan pendant la montée.
Prévoyez environ 1h00 à 1h30 pour la visite, file d’attente comprise. Les billets sont disponibles sur place, mais il est préférable de les réserver en ligne pour éviter l’attente. Certains pass touristiques de New York incluent l’accès au One World Observatory.
Le 9/11 Memorial et Museum
À côté du One World Trade Center, le National September 11 Memorial rend hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001. Deux immenses bassins carrés, occupant l’emplacement exact des anciennes tours jumelles, voient l’eau s’écouler en cascade le long de leurs parois de granite noir. Les noms des 2 983 victimes sont gravés dans le bronze qui borde les bassins. L’accès au mémorial est gratuit et ouvert tous les jours.
Le 9/11 Museum, situé en sous-sol, propose une expérience immersive et profondément émouvante. Des vestiges des tours, des objets personnels des victimes, des témoignages audio et vidéo retracent les événements de cette journée et ses conséquences. Comptez 2 heures minimum pour cette visite. L’entrée est payante (environ 33 dollars pour un adulte), mais gratuite le mardi soir de 17h00 à 18h00 (réservations en ligne obligatoires).
Le pont de Brooklyn à pied
La traversée du Brooklyn Bridge à pied est l’une des expériences les plus emblématiques de New York. Le pont, long de 1 825 mètres, relie Manhattan à Brooklyn en enjambant l’East River. La promenade piétonne surélevée offre des vues imprenables sur la skyline de Manhattan, la Statue de la Liberté au loin et le pont de Manhattan voisin.
Depuis Battery Park, comptez environ 20 minutes de marche pour rejoindre l’entrée piétonne du pont, côté Manhattan (près de City Hall). La traversée elle-même prend 30 à 45 minutes à un rythme tranquille, avec des arrêts pour les photos. De l’autre côté, le quartier de DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) offre des restaurants, des boutiques et le célèbre point de vue sur le Manhattan Bridge encadré par les immeubles en brique.
Le moment idéal pour traverser le pont est en fin d’après-midi, quand la lumière dorée éclaire la skyline de Manhattan. Si vous terminez votre visite de la Statue de la Liberté vers 14h00 et que vous passez par le 9/11 Memorial, vous arriverez au pont vers 16h30 ou 17h00, juste à temps pour une traversée au coucher du soleil.
Options repas dans le quartier
Le Financial District offre plusieurs options de restauration pour tous les budgets.
Stone Street
Stone Street est l’une des plus anciennes rues de Manhattan, pavée de galets et bordée de restaurants aux terrasses animées. En été, la rue entière se transforme en terrasse à ciel ouvert. On y trouve des pubs irlandais, des restaurants italiens et des bars à cocktails. Les prix sont raisonnables pour le quartier, avec des plats principaux entre 15 et 25 dollars. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner convivial en terrasse après votre visite.
Eataly Downtown
Le marché gastronomique italien Eataly, installé au 4 World Trade Center, propose une dizaine de comptoirs thématiques : pizzas, pâtes fraîches, poissons grillés, charcuterie, pâtisseries. L’ambiance est celle d’un marché couvert, avec la possibilité de manger sur place ou d’emporter. Les prix varient de 10 dollars pour une part de pizza à 25 dollars pour un plat de pâtes fraîches. La terrasse sur le toit, ouverte en saison, offre une vue sur le mémorial du 11 septembre.
South Street Seaport
Le quartier historique de South Street Seaport, à une vingtaine de minutes à pied de Battery Park en longeant l’East River, abrite le Pier 17, un complexe de restaurants et de boutiques au bord de l’eau. La terrasse du Pier 17 offre l’une des plus belles vues sur le pont de Brooklyn et la skyline de Brooklyn. Plusieurs restaurants y proposent des fruits de mer, des burgers et une cuisine internationale. Les prix sont plus élevés que la moyenne (comptez 25 à 40 dollars par personne), mais le cadre est exceptionnel.
Excursions en bateau : autres façons de voir la statue
Si vous souhaitez admirer la Statue de la Liberté sous un angle différent, plusieurs options maritimes sont disponibles au départ du sud de Manhattan.
Croisière au coucher du soleil
Plusieurs compagnies proposent des croisières en fin de journée dans la baie de New York, avec passage devant la Statue de la Liberté au coucher du soleil. Ces croisières de 1h30 à 2h00 partent généralement de Pier 15 ou Pier 16 (South Street Seaport) ou de Pier 83 (Midtown). Certaines incluent un dîner ou des boissons. C’est une façon romantique et spectaculaire de terminer une journée consacrée à la statue.
Staten Island Ferry : gratuit et spectaculaire
Le Staten Island Ferry est l’un des meilleurs secrets de New York. Ce ferry municipal, qui relie Manhattan à Staten Island, est entièrement gratuit. Le trajet dure environ 25 minutes et passe directement devant la Statue de la Liberté, offrant une vue panoramique sur le monument, Ellis Island et la baie. Le terminal du ferry se trouve à Whitehall, à quelques minutes à pied de Battery Park.
Le ferry circule 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec des départs toutes les 15 à 30 minutes selon l’heure. Pour les meilleures photos, installez-vous du côté droit du bateau à l’aller (direction Staten Island). Arrivé à Staten Island, vous pouvez simplement reprendre le ferry dans l’autre sens sans descendre, même si une promenade sur le front de mer de St. George vaut le détour.
Organiser votre journée complète
Le sud de Manhattan concentre suffisamment d’activités pour remplir une journée entière, voire deux. Voici une suggestion de programme combiné :
- Matin : Statue de la Liberté et Ellis Island (départ 8h30, retour 14h00)
- Début d’après-midi : déjeuner à Stone Street ou Eataly, puis 9/11 Memorial (gratuit)
- Fin d’après-midi : traversée du pont de Brooklyn à pied, arrivée à DUMBO pour le coucher du soleil
- Soirée : dîner à DUMBO ou retour à Manhattan via le métro
Pour planifier votre accès à Battery Park et vos déplacements dans le quartier, consultez notre guide pratique sur comment accéder à la Statue de la Liberté. Et pour plonger dans l’histoire fascinante d’Ellis Island avant votre visite, parcourez notre article sur l’histoire d’Ellis Island.